Предисловие
Я написала повесть под названием «Путь скорби» вместе с известным русским автором (С. М. Степняк-Кравчинский), который ныне скрывается в Англии. Он изложил мне подробности этой печальной истории, особенно в том, что касается тюрьмы и сибирских событий. По его твердому заверению, все здесь основано на реальных фактах. Я не закончила бы свой труд, если бы не живейшее участие этого человека.
Информацией о штундизме*, его простых догматах и скромной организации, — ибо он охватывает только крестьян, — я обязана анонимной брошюре под названием «Штундисты», опубликованной издателями «Христианского мира» именно в то время, когда я приступала к делу. Мне показалось, что это многострадальное, преследуемое движение приблизилась к христианам апостольского века более, нежели другие существующие церкви. У них нет стройного богословия и формальных обрядов. У них нет ни храмов, ни духовенства. Их кодекс религиозных, моральных и общежитских законов — это Новый Завет; они трактуют его положения с совершенной прямотой и детской наивностью. Первая обязанность штундиста — научиться чтению, чтобы самостоятельно познать слово Господа нашего Иисуса Христа.
Эти простосердечные христиане подвергались гонениям за свою веру с той же дикой жестокостью, с какой в их стране преследовались евреи. Но у евреев есть могущественные друзья среди крупных филантропов их же племени; в то время как штундистов, собственно говоря, русских крестьян, преследуют соотечественники, и никто не может защитить их перед миром, представив на суд общественности русский фанатизм. Они были безмолвны, как наш Господь, когда и Его гнали и истязали.
С тем чтобы об их скорбях и страданиях узнали многие, в этой повести приведены факты их жизни. Здесь нет преувеличений. Краски страшной картины скорее смягчены.