Реформация была движением «обновления» — возврата к апостольскому учению, вверенному Христом каждому поколению пасторов и учителей, пока Он не вернется в силе и славе.
В своей работе Пеннингтон показывает, что учение реформаторов неразрывно связано с учением отцов церкви. Реформаторы смогли обратить римский меч предания против самого Рима, потому что многие отцы ранней церкви сами придерживались августиновской сотериологии, даже «реформатской» сотериологии, если использование такого анахронизма уместно.