В данном сборнике, составленном по материалам восьмитомной"Истории христианской церкви" Филипа Шаффа, мы предприняли попыткупроследить ход церковной истории, выбирая из обширнейшего повествованияэтого историка те части, которые так или иначе связаны с властью итрадицией.
И власть, и традиция могут становитьсябременем для церковной жизни, то есть сдерживать или угашать ее там, гдеони идут впереди живых отношений со Христом и между христианами.Неподобающее использование власти и традиции может обернутьсянедостатками служения для любой церкви, и каждая церковь может поучитьсяна опыте истории, проверяя, где ее нынешние установления содействуютукреплению веры, а где грозят духовной слабостью.
Подбираяматериалы и составляя предисловия к разделам, мы помышляли в первуюочередь о христианской свободе, то есть о том, что у представителейразных церквей и исповеданий есть достаточно данных Богом прав ивозможностей, чтобы самостоятельно определить, где пролегает грань междусущностью христианского исповедания и теми отданными в ведение церквиэлементами жизни, поклонения и вероучения, которые входят в широкоепонятие новозаветной свободы во Христе.
В сборникеотражена история вопросов, которые приводили и приводят к спорам внутриотдельных христианских исповеданий или же между ними. Тематический охватматериалов довольно широк: церковь и внутрицерковные отношения;церковная организация; богослужение; церковь и государство; монашество;мистика; церковное учение и философия.