Предисловие
Брак не человеческое изобретение, брак — это Божественное откровение. Замысел брака не был нашей безгранично изменчивой выдумкой. Он был дан нам с началом всего сущего — ярко сияющая неизменность, наделенная непреходящей значимостью. Мы не всегда можем соответствовать его истинному величию. Никто из нас не справляется с этим в совершенстве. Но у нас нет права по-своему определять брак, у нас есть все основания почитать его.
Только Библия дает нам славное внеземное видение брака, выходящее далеко за пределы человеческих возможностей и даже человеческих неудач. Брак — от Бога, и в нем открывается удивительная истина о Боге. Мы не имеем права менять облик Бога в этом мире. Единственное, что мы можем сделать с полным правом, — это принять то, что Бог открыл нам, радостно и со смирением.
Эта книга о библейском взгляде на брак. Но это не значит, что она ограничивается только описанием ролей мужей и жен. Это важные аспекты, и о них написано немало книг. Но в моем понимании «библейский взгляд на брак» возносит наши мысли гораздо выше даже тех актуальных вопросов, что так горячо обсуждают сегодня. Основной фокус Библии — на верховном браке между Сыном Божьим и Его искупленной Невестой. Именно этот вечный роман определяет библейский взгляд на брак, который дает наставления и надежду для наших собственных браков сегодня.
Классическое христианское понимание брака между людьми давно стало общепринятым во всей западной цивилизации.
Например, традиционная свадебная служба в Книге общих молитв начинается такими словами:
Дорогие возлюбленные, мы собрались здесь перед лицом Божьим и перед лицом всех присутствующих, чтобы соединить этих мужчину и женщину в святом Браке, который является достославным установлением, учрежденным Богом и символизирующим для нас таинственный союз между Христом и Его Церковью; это святое установление Христос украсил и облагородил Своим присутствием и первым чудом, совершенным Им на пиру в Кане Галилейской, о нем Святой Павел сказал «у всех да будет честен»; и поэтому никто не должен вступать в него необдуманно или по легкомыслию, но благоговейно, осмотрительно, разумно, трезво и в страхе Божьем.
Однако сегодня мы часто слышим, будто такое богоцентричное видение брака ошибочно, и даже хуже, чем ошибочно — оно деспотично. Сегодня отовсюду звучат мысли, что мы никогда не станем свободным и справедливым обществом, пока каждый человек, устраивающий свою сексуальную жизнь так, как ему нравится, не получит официального одобрения от государства, а значит, и от всех нас. Не обращайте внимания на тот факт, что ни одному классу или группе людей не было отказано в заключении такого брака, каким его понимали в рамках давно устоявшегося консенсуса — как союз одного мужчины с одной женщиной. В этом никому не отказывали, так что никто не подвергался дискриминации. Но теперь ради «нашего общего лучшего будущего» необходимо наделить статусом гражданских прав бесконечное множество побочных новых определений брака. Это — базовый уровень цивилизованности, который ожидается от каждого, а несоблюдение этого нового порядка — наказуемая нетерпимость.
Очевидно, что у каждого из нас есть свобода поступать с нашей собственной личностью, данной нам Богом, согласно своему выбору. Но у нас нет свободы избежать последствий нашего выбора, и мы не можем справедливо требовать, чтобы другие поддерживали наш выбор. По мере того, как наше общество все больше отходит от путей Божьих, жизнь человеческая будет сталкиваться со все большим числом страданий и раниться ими. Пусть христианская церковь всегда будет готова позаботиться о грешниках и страдальцах без самодовольного «Я же говорил». Пусть мы, кто следует за Христом, будем принимать любого кающегося с нежностью и готовностью оказать практическую помощь. Но нам необходимо нечто большее, чем просто комнатка для помощи людям, пострадавшим от сексуальной революции. Нам также нужно повсеместно возвращаться к древней мудрости, которой мы все по своей глупости не слушались.
Когда я писал эту книгу, два желания наполняли мое сердце. Во-первых, я хочу возвратить читателям радостную уверенность в том, что брак — это нечто изначально данное нам Богом. Для этого необходимо вдумчиво и со смирением вернуться к библейскому учению. Невозможно увидеть восстановление человеческой сексуальности, пока Писание не вернет свое место в качестве консенсуса нашей культуры. Во-вторых, я мечтаю о том, чтобы все больше мужчин и женщин переживали непреходящую романтику супружеских отношений. Мы никогда не сможем жить в той яркости человеческого бытия, о которой мы все мечтаем, пока наши сердца не укрепятся Божественной благодатью. Именно поэтому я делюсь этой книгой с миром. Это еще один шаг в моем давнем стремлении увидеть реформацию и возрождение в нашем поколении. Реформация — это восстановление библейской истины в ее искупительном притязании на всю жизнь. Возрождение — это восстановление процветания человека Святым Духом в соответствии с Евангелием. Брак — один из основных очагов разногласий, который сегодня больше всего нуждается в реформации и возрождении.
Я обещаю вам, дорогой читатель, что на протяжении всей этой книги буду стараться придерживаться Библии. Я хочу кратко провести вас по пути открытий — от начала Библии до ее конца, ведь Библия — это история любви. Она не винегрет из религиозных мыслей. Библия разворачивается как сложное, но последовательное повествование о том, как Бог подготавливает невесту для Своего Сына — и находит ее Он не в благополучном районе города. Вот это история!
У меня к вам только одна просьба: будьте открыты для удивительных вещей, которые Библия говорит о браке. Наша готовность умерить свои личные реакции и продолжать следить за Библией до тех пор, пока не услышим историю полностью, будет вознаграждена приятными озарениями. Так почему бы не послушать эту историю как будто в первый раз?
Наконец, я благодарю Дейна Ортлунда и Майлза Ван Пелта за честь сделать этот том частью серии «Краткие исследования по библейскому богословию». Я благодарю своих друзей из издательства «Кроссвей» за квалифицированную помощь. Я благодарю пресвитеров и членов церкви «Иммануил» в г. Нэшвилле за их молитвы и партнерство. И я благодарю свою жену, Джани, за ее жертвенное терпение и поддержку во время моей работы над этой книгой.
Пусть Агнец получит награду за Свои страдания!